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湖南油茶種子將搭乘航天飛船進入太空，借助太空誘變力量，選育出“超級種子”。8月30日，省林業局發布消息，省林業科學院與航天神舟生物科技集團有限公司簽訂《開發研究油茶航天育種合作協議》，啟動中國油茶科創谷油茶航天育種項目。

航天神舟生物科技集團有限公司直屬于中國航天科技集團，專注開展空間生命科學基礎研究、航天工程育種機理研究等。油茶航天育種項目啟動后，該企業將與中國油茶科創谷共同成立長沙油茶航天育種聯合實驗室，將精選出來的湖南油茶種子送至航空器，通過太空輻射、微重力、復雜電磁場環境等共同作用，誘使種子自然發生基因變異。完成太空誘變的油茶種子將被送返地球，在中國油茶科創谷經過數年播種、育苗、選種，培育出高產、高含油、高抗的油茶新品種。

“油茶航天育種項目或將成為突破長期以來制約湖南油茶產業發展的契機。”省林業科學院相關專家表示。據了解，中國航天育種產業經歷30多年的發展，累計培育出700余個航天育種新品系、新品種，涵蓋多種農作物、花卉、中藥材等。這些新品種不少已進入千家萬戶餐桌，對人體沒有不良影響。

截至2020年底，我省油茶林總面積2232.8萬畝，茶油年產量32.3萬噸，產值532.06億元，油茶種植面積、產量、產值均居全國前列。目前，良種油茶林約占總面積三分之一，全省油茶產業整體質量和油茶林單產產量提高面臨瓶頸。近年我省與國家林業和草原局共同創建“中國油茶科創谷”，致力于通過科技創新推動湖南油茶產業高質量發展。